Υλικά (για 4 μέτρια τσουρέκια) :
- 1 φλυτζάνι χλιαρό νερό
- 3 φακελάκια μαγιά (σκόνη)
- 1 κ.σ. ζάχαρη
- 4 κ.σ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις
- 140 ml ελαιόλαδο έξτρα παρθένο
- ½ λίτρο φρέσκος χυμός πορτοκάλι
- ξύσμα από 2 πορτοκάλια
- 180 γρ. ζάχαρη
- 2 βανίλιες
- 2 κ.γ. μαχλέπι τριμμένο
- ½ κ.γ. αλάτι
- 1 κιλό αλεύρι για τσουρέκι
- γάλα ή αβγό για την επάλειψη (προαιρετικά)
- περίπου 200 γρ. αμύγδαλο φιλέ, για το γαρνίρισμα
Εκτέλεση:
- Ετοιμάζουμε το προζύμι: Σε μπολ διαλύουμε τη μαγιά στο χλιαρό νερό, προσθέτουμε τη ζάχαρη και το αλεύρι και ανακατεύουμε τον χυλό. Σκεπάζουμε το μπολ και το αφήνουμε για 20 λεπτά να φουσκώσει.
- Ρίχνουμε σε μια μεγάλη λεκάνη το ελαιόλαδο, τον χυμό πορτοκαλιού, το ξύσμα, τη ζάχαρη, τις βανίλιες, το μαχλέπι και το αλάτι και ανακατεύουμε.
- Προσθέτουμε το προζύμι, ανακατεύουμε καλά κι αρχίζουμε να ρίχνουμε λίγο λίγο το αλεύρι, πλάθοντας ταυτόχρονα με το χέρι μέχρι να ενσωματωθεί όλο και να πάρουμε μια συνεκτική ζύμη.
- Τη λαδώνουμε ελαφρώς και την βάζουμε μέσα σ’ ένα μεγάλο μπολ. Σκεπάζουμε και την αφήνουμε να διπλασιαστεί σε όγκο, σε ζεστό μέρος για περίπου 1 ώρα και 30 λεπτά.
- Μόλις σηκωθεί η ζύμη, την ξεφουσκώνουμε απαλά, τη χωρίζουμε σε 4 ίσα μέρη και την πλάθουμε σε σχήματα (κοτσίδες, σαλίγκαρους κ.λπ).
- Τοποθετούμε τα τσουρέκια σε λαμαρίνες φούρνου (ανά δύο) στρωμένες με αντικολλητικό χαρτί και τα αφήνουμε να φουσκώσουν σκεπασμένα με πετσέτα για άλλα 20 λεπτά.
- Προθερμαίνουμε τον φούρνο στους 160°C – 180°C. Χτυπάμε το αβγό ή το γάλα και αλείφουμε τα τσουρέκια, αν θέλουμε, προκειμένου να γυαλίσουν.
- Πασπαλίζουμε με το αμύγδαλο.
- Ψήνουμε μέχρι να ροδίσουν, για περίπου 30 λεπτά.